如今，大多数人对 HDMI（高清晰度多媒体接口）都已不陌生——只需一根线缆，就能将任天堂 Switch、Roku、亚马逊 Fire Stick 等各种设备连接到电视上，轻松播放内容。不过，电视上其实不止一种 HDMI 接口，其中常见的有 HDMI ARC 和 HDMI eARC，这两种版本专门用于连接回音壁等设备，以获得更高品质的音频。不同 HDMI 类型之间的区别有点技术性，但如果你能弄明白其中的门道，只需把正确的线缆插到正确的接口上，就能体验到比如杜比全景声（Dolby Atmos）带来的更加沉浸的音效。
什么是 HDMI ARC？
HDMI ARC，全称 HDMI 音频回传通道（Audio Return Channel），于 2009 年随 HDMI 1.4 规范推出，目的很明确：简化并改善从电视到音响的音频传输体验。过去，回音壁和其他音频设备通常使用光纤线缆传输数字音频，这就意味着要么给电视额外接一根线，要么把所有设备都通过一台昂贵且专用的家庭影院接收器来转接。而 ARC 让一个 HDMI 接口就能完成所有工作，既省去了单独的音频线，又能让你享受到以往只有专业设备才能实现的高品质音频。
有了 HDMI ARC，还能用光纤音频吗？
虽然有些回音壁（如 Sonos 的 Beam 和 Arc Ultra）默认使用 HDMI ARC 或 HDMI eARC 连接，以提供更清晰、更沉浸的音效，但这并不意味着你必须换用。如果你对电视自带扬声器的效果已经满意，那可能根本不需要回音壁。而且，如果你已经有一台只支持光纤音频输出（即 TOSLINK 接口）的回音壁，如今绝大多数电视仍然提供这种接口。唯一的缺点是，光纤音频线缆的传输能力不如 HDMI 线。TOSLINK 技术自 80 年代就已存在，带宽只有 384kbps，最高只能传输压缩后的 5.1 或 7.1 环绕声，而 HDMI ARC 可以支持像杜比全景声这样的更高规格音频，以及更大规模的扬声器布局。
什么是 HDMI eARC？
HDMI eARC（增强型音频回传通道，Enhanced Audio Return Channel）是 HDMI ARC 的功能更强的版本，于 2017 年随 HDMI 2.1 规范正式推出。现在一些较新的电视已开始用 eARC 取代 ARC，因为它支持的音频格式更多。相比 ARC 受带宽限制、多数情况下仍传输压缩音频，eARC 拥有足够的带宽来传输完全无压缩、无损耗的音频，即使面对复杂的多声道标准也不在话下。
HDMI 论坛指出，HDMI eARC“支持最新的高码率音频格式，最高可达 192kHz、24 位、无压缩的 5.1 和 7.1 声道，以及 32 声道无压缩音频”，同时还支持 DTS:X、杜比全景声和杜比 TrueHD 等品牌音频格式。显然它更胜一筹，不过要享受 HDMI eARC 的全部优势，你需要确保使用高速且符合规格的 HDMI 线缆。
HDMI eARC 之后是什么？
就目前而言，在通过 HDMI 线缆将音频从电视传输到音响这件事上，HDMI eARC 仍处于前沿地位。最新的 HDMI 2.2 规范依然包含 HDMI eARC，且相较上一版本没有变化。HDMI 2.2 的其他改进主要集中在提升带宽、支持更高分辨率和更高帧率的视频上，而非扩展音频能力。可以预见，在未来的很长一段时间里，HDMI eARC 都将是主流选择。