曾经，3.5mm耳机孔是手机的默认配置。无论iPhone还是安卓，圆孔一插就能听歌。这个接口源自6.35mm“phone plug”，传输的是手机已经转换好的模拟音频信号。它简单、通用，因此成了汽车、笔记本、音箱、电视、PC等设备的常见接口。
2016年，苹果在iPhone 7上率先砍掉耳机孔，把用户推向Lightning。2017年，谷歌在Pixel 2上跟进，改用USB-C。2019年，三星也加入取消阵营。后来，行业趋势加上欧盟法规，逼得苹果在iPhone 15上放弃Lightning，转向USB-C。
但索尼还在坚持。2026年6月发布的Xperia 1 VIII，依然保留3.5mm耳机孔。市场上也还有一些中端和入门机型愿意逆势保留。至于其他大多数手机，USB-C接口负责充电、数据传输和有线音频。
两者最大的区别，在于音频转换发生在哪里。
3.5mm耳机孔是手机先把数字音频转成模拟信号，也就是经过DAC数模转换，再输出到耳机。音质好不好，主要看手机内置DAC和耳机放大器的水平。
USB-C通常反过来。手机输出的是数字信号，DAC放在耳塞、耳机或USB-C转3.5mm适配器里，由外部完成数模转换。所以很多手机需要带DAC的“有源”转接头。部分手机还支持“音频配件模式”，可以让USB接口进行模拟直通。
没有哪个接口自带“神级音质”。USB-C外接DAC和耳放够强，声音可以很出色；3.5mm手机内置DAC和耳放够好，也能超出预期。
选哪个，关键看需求。
3.5mm的优势是方便、兼容广。车机、笔记本、音箱、电视、PC都能插，一副有线耳机走天下。USB-C上限更高，但前提是硬件别拖后腿。高端USB-C DAC适配器能提供更干净、更强劲的信号，推大耳机更有优势；可普通USB-C转接头并不比耳机孔强，劣质配件甚至可能更难听。
对普通听众来说，如果设备还行，两者整体听感差距不会天翻地覆。USB-C潜力更大，3.5mm更省心、更通用。