前言
你以为太空望远镜都在盯着百亿光年外的星系？欧几里得突然调转镜头，对准了银河系心脏——那个被尘埃遮蔽、从未看清的"核球"。这张意外收获的图像不仅暴露了恒星密度的真相，更藏着NASA下一张王牌的关键伏笔。当两台望远镜的数据叠加，那些潜伏在银河系阴影里的流浪黑洞，或许终于要现形了。
我们大部分的太空报道都围绕着詹姆斯·韦伯空间望远镜，但今天的主角换了一个镜头。上面这张照片来自欧空局“欧几里得”望远镜所摄更大图像的一部分。“欧几里得”的主要任务是记录暗宇宙，而这张异常明亮的照片，源于一次临时改道——望远镜将镜头对准了银河系的“核球”，也就是天文学家所称的银河系中心那个隆起的部分。
但这不仅是一张美丽的照片。这张快照为NASA今年夏末即将启动的一个项目提供了先期准备。南希·格雷斯·罗曼空间望远镜将开启为期五年的任务，在核球的一小片区域内追踪恒星及其他天体的变化。在罗曼开始采集数据之前，“欧几里得”为该区域提供的额外背景信息，将让研究人员获得比任何一台望远镜单独工作都更丰富的成果。
NASA南加州喷气推进实验室的高级研究科学家杰森·罗兹表示：“将‘欧几里得’的快照与罗曼未来的巡天观测结合起来，将帮助我们更好地绘制银河系地图，更轻松地识别那些难以寻找的宇宙宝藏，比如孤立黑洞和流浪行星。”罗兹同时是美国团队中参与“欧几里得”和罗曼两个项目的成员。
我们此前曾报道过一项发现“核球化石碎片”的研究，研究人员指出，这些发现为研究银河系这一难以观测的区域提供了新视角。而从“欧几里得”这张照片中，我们也能更清楚地看到，这个恒星密集的核球里究竟聚集了多少颗星星。