前言
维珍银河新一代太空船首飞再推迟，原因竟是数百个零件在几千分之一英寸量级的微小偏差。地面测试本月启动，但载客飞行最早要到2027年2月。每张75万美元的门票已卖出超50张，总预订收入突破5000万美元。面对如此精细的装配难题，维珍银河能否如期实现每月10次的飞行节奏？
维珍银河的“Delta级”新一代太空飞船，原本被寄予厚望，计划今年年内亮相，经过数月测试后在2026年第四季度正式载客。然而，现实又一次按下了暂停键——公司近日官宣，首次商业飞行最早也要到2027年2月才能成行。
推迟的原因并非某个重大故障，而是数百个“细碎却要命”的装配细节。CEO迈克尔·科尔格拉齐尔在财报电话会上坦言，团队经常遇到零件比设计尺寸“高或矮了几千分之一英寸”的情况，这类微小偏差累积起来，迫使团队必须花更多时间返工校准。好消息是，地面测试仍将按计划在本月启动，为后续试飞铺路。
虽然首飞延期，但门票销售却意外坚挺。维珍银河透露，自今年3月重启售票以来，已以每张75万美元的价格卖出超过50张座位，预订总收入突破5000万美元。更长远看，公司已经在生产第二艘飞船，计划2027年第二季度投入商业运营，并希望届时能达到每月10次飞行的节奏。
至于这艘新飞船到底叫什么？目前还是个谜。维珍银河发起了公众投票，备选名只有四个：Horizon（地平线）、Explorer（探索者）、Ascend（上升）和Apeiron（无限）——至少不用担心它会被恶搞成“飞船麦克飞船脸”之类的名字。投票还在进行，但无论如何，想坐上它，还得耐心等到后年开春。