前言
当你仰望银河系中心那片璀璨的星团时，是否以为它们只是老掉牙的“球状星团”？韦伯望远镜刚撕开了泰尔赞5号的伪装——它根本不是单一族群，而是经历了四次截然不同的恒星爆发。这个被尘埃隐藏了几十亿年的秘密，将彻底改写你对星系形成的理解。你确定要错过这把揭开银河系诞生之谜的钥匙吗？
詹姆斯·韦伯太空望远镜捕捉到了首个“核球化石碎片”，这个听起来有些滑稽的名字，为星系形成研究提供了新的线索。
天文学家利用韦伯望远镜及同类设备开展的许多研究，核心目标都是理解星系的历史。韦伯团队的最新观测证实了一种名为“核球化石碎片”的现象存在，它有望为银河系的形成带来新的认知。
本次研究的对象是位于银河系中心区域（常被称为“核球”）的泰尔赞5号星团。由于该区域恒星密集且充满尘埃，天文学家此前很难对其进行详细研究。通过结合韦伯望远镜的观测数据和哈勃空间望远镜的存档资料，研究团队确认泰尔赞5号并非此前分类的球状星团。球状星团通常只包含一个古老的恒星族群，而泰尔赞5号经历了至少四个截然不同的恒星形成阶段。研究显示，其中两个较老的恒星族群分别形成于125亿年前和47亿年前，另外两个较年轻的族群则形成于38亿年前和25亿年前。
“出于某种原因，这群奇特的恒星在核球之外独立形成，并且在核球形成过程中未被摧毁，”韦伯观测项目首席研究员、博洛尼亚大学教授弗朗切斯科·R·费拉罗解释道。“泰尔赞5号就是我们如今所称的核球化石碎片，因为它类似那些参与核球形成的原始团块。”
该研究的合著者、博洛尼亚大学副教授芭芭拉·兰佐尼表示：“基于观测和深入模拟，我们认为早期宇宙中的星系拥有巨大的气体盘，这些气体盘碎裂成团块并形成恒星。这些团块随后迁移到星系中心，其中许多合并形成了核球。”