前言
你想象中突破音障必然伴随震耳欲聋的爆炸声？NASA的X-59刚刚用1.4马赫、5.5万英尺的实测数据撕开了这个常识——它产生的不是音爆，而是“轻柔的砰砰声”。但这架实验机现在还得靠另一架飞机来掩盖自身噪音。当它真正飞越你家上空时，你听到的会是安静还是谎言？测试结果或许会颠覆人类对超音速飞行的所有认知。
NASA的X-59研究机本月初刚完成首次超音速飞行，如今又迈出了关键一步——在最新试飞中达到了未来在美国居民区上空试飞所需的飞行速度和高度条件。
X-59的设计目标是在超音速飞行时不产生巨大的音爆，取而代之的是一种NASA所称的”轻柔的声学砰砰声”。不过在当前测试阶段，它将与另一架会产生音爆的科研飞机编队飞行，以掩盖自身发出的噪音。
上周五的试飞中，X-59飞出了1.4马赫（约924英里/小时）的速度，并升至55000英尺的高度；而6月5日的首次飞行中，它的速度为1.1马赫。
NASA表示，这次最新测试相比首次飞行”更为关键”，因为它成功达成了多项核心指标，这些指标将在后续的”Quesst任务”中复刻。
距离Quesst任务正式开展还有数月时间。届时X-59将飞越人口稠密地区，NASA将收集地面公众的反馈，了解这种声学砰砰声在实际聆听中的效果。在此之前，飞机还将经历声学验证阶段——研发团队将测量其超音速声学特征，确认它在突破音障时确实不会产生传统意义上的剧烈音爆。